Se cumple este año siglo y medio de la primera edición de Las flores del mal, la obra más influyente de Charles Baudelaire ( París, 1821-1867). Esta conmemoración es excusa para que aquí en España, Nórdica Libros publique un volumen ilustrado por el dibujante belga Louis Joos (Bruselas, 1940) y reaparezca en las tertulias el debate sobre la trascendencia del poeta maldito por excelencia.

Autor de vida bohemia, apariencia de dandy y carácter atormentado, Baudelaire tuvo siempre un pie en Versalles y otro en los suburbios. Deambuló por los prostíbulos pero soñó con ser un esclarecido de las letras y así transformó al romántico en un gótico, un personaje enclaustrado, incomprendido y abatido por los reveses cotidianos. Impreso inicialmente en Francia en junio de 1857, Las flores del mal rompieron con la corriente imperante en la época, el romanticismo, asentando los principios estéticos del simbolismo y la perturbación de la sociedad con su temática disipada.
Un siglo y medio después de ver la luz, la lírica maliciosa y elevada de Baudelaire sigue impactando a quien la tiene ante sí, y se presenta, en esta edición, renovada por las ilustraciones de Louis Joos, quien con ellas aporta una nueva dimensión a los versos y la capacidad de ganar a un público más amplio. Con técnicas tan variadas como la acuarela, la tinta china o el pastel, y en formato de viñetas, recuadros o a toda página, las ilustraciones elevan a cotas más altas -si cabe- el poder evocador de los 58 poemas seleccionados para su inclusión en este volumen.
Si por los versos de Baudelaire desfilan las percusiones más oscuras e insondables del alma humana, en los obras de Joos prevalecen el negro y el rojo, forjados con trazos gruesos y exaltados. Joos, ilustrador del mundo del jazz y profesor de pintura, explora en sus dibujos el carácter visual y descriptivo de los versos de Baudelaire. Esto se manifiesta especialmente en poemas como Soleen, El albatros o La belleza, mientras que para otros como Elevación u Obsesión el dibujante belga se decanta por pinturas no figurativas para recrear con formas abstractas y tonalidades las sensaciones suscitadas por las rimas. en una alcoba tibia como en un invernadero,/ donde el aire es peligroso y fatal,/ dónde lánguidas flores en sus ataúdes de cristal/ exhalan su suspiro postrero/
Los trabajos de Joos alumbran así el viaje de Baudelaire en busca de la belleza y de la salvación, un periplo que el poeta narra en sus versos y que le condujo al hastío (que él denomina Spleeno), a vagar por las calles de París a entregarse al vicio y a su "descenso a los infiernos". El demonio se agita a mi lado sin cesar;/ flota a mi alrededor cual aire impalpable; /lo respiro, siento como quema mi pulmón/ y lo llena de un deseo eterno y culpable.
Charles Baudelaire pensó Las flores del mal como un libro más que como un poemario, estructurado como un recorrido a través de los capítulos Al lector, preámbulo en que declara sus intenciones, Spleen o el tedio de vivir, Cuadros parisinos, El vino, Flores del mal y Rebelión, cuyo último poema es La muerte.
Cuando Bodelaire publicó su obra, el gobierno francés le acusó de ultraje a la moral pública y a la religión, le sancionó con una multa y le obligó a suprimir seis de los poemas del libro de las ediciones posteriores, censura que no se levantaría hasta 1949, todo ello pese a sus apuntes de sensibilidad. Lector apacible y bucólico,/ Sobrio e ingenuo hombre de bien,/ Tira este libro saturnal,/ Orgiástico y melancólico.
El legado de Las flores del mal ha sido imprescindible para la obra de los poetas simbolistas como Paul Verlaine, Mallarmé o Rimbaud, y su influencia también se amplió hasta la corriente modernista americana y más acá en el tiempo a las llamadas vanguardias. Lejos del mundo burlón, lejos de la multitud impura,/ lejos del magistrado curioso,/ duerme en paz, duerme en paz, extraña criatura,/ en tu sepulcro misterioso.
Al final de cuentas el despojo capitalista no es exclusivo de los medios de producción. A él no escapan los políticos y se gesta en todas las facetas de la vida, hasta en las más personales e íntimas. De ahí que Baudelaire nos hable de los "lisiados de la vida" y que en ellos incluya a casi todos los humanos.
Aún así sería injusto señalar a la vida como abanderada del infortunio y la mediocridad, sin hacerlo con quienes manejan sus resortes, aquellos que acumulan el poder para sembrar impotencia, desengaño y frustración.